A orquídea rara Cattleya Intermedia Aquinii foi sancionada como flor símbolo oficial de Porto Alegre.
Por que esta orquídea foi escolhida entre tantas?
Porque tem características únicas: manchas que parecem fogo em duas pétalas, o que é raro em outras orquídeas, além de 3 sépalas e 2 labelos.
O que é sépala?
É o cálice que protege o botão floral antes que desabroche e depois também sustenta as pétalas.
E o que é labelo?
É uma pétala modificada, que tem a função de atrair polinizadores.
A orquídea Cattleya Intermedia Aquinii é nativa da Região Sul. Nascia espontaneamente nas matas ribeirinhas do Guaíba na Zona Sul, na região das ilhas.
No passado, podiam ser encontradas facilmente nas árvores corticeiras e figueiras, que eram inúmeras nesta região. Atualmente, as corticeiras e as figueiras estão rareando nestes ambientes. No caso da orquídea Cattleya Intermedia Aquinii, orquidófilos do Rio Grande do Sul dedicam- se a preservá-la, em um esforço para evitar sua extinção, fazendo cruzamento e semeaduras, porque ela não é mais vista na natureza em Porto Alegre.
A orquídea Cattleya Intermedia Aquinii foi descoberta por sua raridade, em Porto Alegre, por volta de 1874, quando Joaquim da Silva Valadares, morador de cidade que comprava galhos de árvores com orquídea dos chamados mateiros, que traziam as mesmas das matas e das ilhas em volta do município. Seu amigo Francisco D’Aquino, que era observador da flora, notou, na sua casa, um galho com esta orquídea diferenciada. A mesma acabou sendo levada para Londres, onde as orquídeas são catalogadas e nomeadas.
Na cidade inglesa, a espécie foi classificada oficialmente e nomeada como Cattleya Intermedia Aquinii, em homenagem ao seu descobridor Francisco D’Aquino. E, por isso, Porto Alegre ficou famosa entre os orquidófilos do mundo inteiro por ser o lugar onde esta flor foi encontrada.
E, nesta primavera de 2025, a Cattleya foi sancionada como flor símbolo de Porto Alegre, depois de aprovação, na Câmara Municipal, em julho, de projeto apresentado pela vereadora Comandante Nádia, a pedido do Círculo dos Orquidófilos da cidade.